近年来，随着经济的发展和社会的进步，我国人口红利逐渐消失，受人口老龄化趋势和劳动成本增长影响，我国用工压力日益增大，在此背景下，国内工业自动化升级需求开始迎来大量释放。
目前，我国已基本实现工业机械化，但距离工业自动化还存在一定差距。自动化要求我们在工业生产中广泛采用自动控制、自动调整装置，来代替人工操纵机器进行生产，在这一点上我国还处于半自动向全自动的过渡阶段，发展尚未完全成熟。
不过，随着机器人、人工智能等技术应用的持续升温，国家、企业等主体的高度重视，以及工业自动化趋势的逐渐成型，未来的发展前景也在日趋明朗。
自2015年《中国制造2025》行动纲领颁布以来，国家方面就在大力支持工业自动化发展，希望通过工业机器人实现换人需求，解决生产成本和人手问题，进而推动我国制造业发展从劳动密集型向技术密集型转变，从依赖资本驱动向依靠创新驱动转换升级。
同时在行业企业方面，越来越多的制造厂商认识到了工业自动化升级的重要性。一方面用工成本、管理成本和生产成本的不断提升，催促着企业模式和生产结构的快速转型；另一方面，通过国外企业建设的智能工厂、智慧车间，我国企业也看到了工业自动化的巨大价值。
然而，相比于国家和企业方面的认知调整，新型智能科技的出现更是为工业自动化的实现提供了强劲动力。机器人、人工智能等智能技术的应用，有效完成了对传统人工的替代；大数据、云计算等信息技术的普及，也大大增强了行业信息化、数字化的发展。众多技术叠加在一起，促进了工业自动化、智能化、信息化发展的稳步成型。
其中，机器人与工业自动化的相辅相成作用最为明显。我国工业自动化需求的爆发促进了工业机器人产业发展，与此同时，工业机器人产业发展的逐渐成熟，也反过来推动了工业自动化的加速实现。
据了解，现在全球所有制造业的自动化需求中，有三分之一来自我国，年均复合增长率高达21%。需求影响力的不断扩大，推动了我国工业机器人的飞速发展，从2013年开始，我国逐渐成长为全球最大的工业机器人市场，吸引了众多机器人企业来华建厂，市场化发展逐渐成熟。
同时，为了满足工业自动化发展需求，我国政府也发布了众多支持机器人发展的政策和战略计划，企业研发方面也不断增强技术实力，相关专利数量大幅提升，人才培养体系逐渐完善，行业标准建设日趋成熟，机器人的各项研发、生产和应用工作都得到如火如荼的开展。
相关数据显示，近三年来我国工业机器人持续保持着产销两旺的良好局面。2017年产量达到13万台，同比增长68.1%；相关增材制造行业规模也由2015年的55亿元增长到2017年的100亿元，行业整体发展异常迅猛。
旺盛的发展需求、广阔的国内市场、利好的政府政策以及不断提升的技术水平，为我国工业机器人的发展带来良好机遇。由此带来的利好消息是，自2012年开始，我国工业自动化行业也逐步呈现较大幅度增长，在4年时间内，行业总产值上升超过580亿元，达到近2300亿元。专家预测，2018年国内工业自动化行业总产值或将进一步提升到4000亿元。
不过，事物必须两面来看待，发展有喜亦有忧。我国工业自动化发展由于在核心技术、创新能力、关键材料等方面存在的不足，相比国外仍有较大差距，特别是在高端市场，国产自动化产品的竞争力还有待继续提高。
此外，国内各个省份的工业自动化产业发展以及自动化水平也不尽相同，总产值占全国比值不均衡。同时节能环保、绿色发展理念的逐渐提出，也给自动化发展提出了更高要求和限制。
未来，针对这些问题的解决，可能还需要从最主要的工业机器人发展着手。我国需要发挥政府、企业和市场三方面的共同作用，实现产业研用政的深度融合。企业要加强自主创新和关键技术的掌握，提升国际竞争力；市场要完善行业规范和体系，避免恶意竞争和行业混乱；政府则要加强政策引导和支持，积极培育龙头企业和专精企业，指引行业朝高端化方向发展。
总而言之，唯有巧抓机遇，直面挑战，我国的工业机器人才能迎来突破发展，才能以此助推我国工业自动化的早日实现，才能以中国速度走出行业发展的光明未来。
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