2016年，虽然VR/AR（虚拟现实/增强现实）技术在消费市场逐渐从高峰走到低谷，但是在工业领域，它们则是另一番景象。
多家研究机构对2020年全球VR产业规模预计在150亿到300亿美元之间，但同时也表示，由于技术、生态链成熟度及消费者认可度等原因，VR在消费端的市场成熟至少还需要数年。因此，越来越多的VR产业从业者将投资和开发的重点转向了产业应用，尤其是在先进制造业中的应用尤为显著，西门子美国子公司就是其中的一个代表。
AR/VR技术在生产寿命周期每一个环节都能创造价值
为什么西门子对增强现实和虚拟现实感兴趣？从产品设计，到生产计划、生产工程、生产实施，最后到服务，更好的人机交互能够带来成本降低、快速发展、更好的领会（理解）和更好的质量，而这些优势在生产寿命周期的每一个环节都成立，下面是一些具体案例。
在解决方案和AR/VR设备之间架了一座桥梁
西门子有一个产品叫做“概念展示厅”，他们的客户用它来制作CAVE（一种基于投影的沉浸式虚拟现实显示系统）环境。了解这项技术的人知道，它非常昂贵，而由于现在有了新的技术，西门子可以创造出同样的设计环境，而不用再花大价钱搭建CAVE环境。
当下西门子正在重新拓展他们对于虚拟现实的视野，并开始涉足增强现实。在虚拟现实方面，他们采用了HTC Vive，Oculus，三星GearVR等VR设备。同时，在增强现实方面，他们使用微软HoloLens进行开发工作，还有其他同领域公司和西门子合作开发解决方案，并期待采用magic leap、meta 2等AR设备。
他们为他们的解决方案和这些AR/VR设备之间架设了一座桥，它被称为JT。JT是一种文件格式，用于在各个不同的应用之间传输、交换数据，它由西门子开发，然后提供给工业领域。目前，它是一个开放的ISO标准，西门子的竞争对手也在使用，不论你使用任何CAD系统，它都可以输入或输出JT文件。
所以，这基本上是一种可兼容多种CAD系统的环境，不管你使用PDM产品、PLM产品、CAD产品，这都没关系，JT可以使各种系统互相沟通，所以这就是一种桥梁。西门子认为增强现实和虚拟现实需要JT文件格式的额外辅助，他们的团队就负责增加这些辅助能力。
让VR /AR服务“本地化”到各种设备上，是发展方向
目前西门子正在研发一些相关技术和软件，同时，西门子的研发部门需要一个开发引擎，需要一个IDE环境，因此西门子决定使用Unity 3D。这个工具在游戏业很有名，但西门子发现它也能为很多工业应用和案例提供帮助，它可以让西门子通过简单编程，然后发布到很多设备上，毕竟游戏肯定是面向大众而不是一个人的。
西门子有各种VR设备，各种AR设备，西门子很清楚需要应用在哪些操作系统、哪些设备上，因此西门子想做到可以兼容任何系统和设备的程度，适应西门子客户所习惯使用的设备和软件。如果西门子能将西门子的JT文件本地化嵌入Unity里，西门子就可以将其应用到各种设备上，这就是西门子的发展方向。
培训和维修维护是AR/VR设备最有优势的领域
西门子谈过了软件，谈过了开发引擎，现在来看一些西门子为顾客开发解决方案的案例。第一个例子的客户来自于汽车和航天工业。培训和维修维护，这两点是西门子认为AR/VR设备最有优势的领域。想象一下，尤其是分布式的培训或维护，假如在某一地点有一群受训者在观察一台发动机，或一个人在对一台实体设备的实操中遇到了麻烦，但专家或培训师却在另一地点，怎样才能最有效的实现让培训师得以实施培训，让专家也能给出有效建议。
过去西门子使用的是视频，但这其实并不高效。而西门子做的是在远处搭建一个虚拟环境，在刚才说的例子中，培训师就能看到受训者所看的东西，即那台发动机实体，西门子做的不只是这些，西门子开发了一个叫“VisJack”的模组，西门子可以创造出模拟现实人物的实时虚拟人像，想象一下，在远处的人在另一地点被映射成一个虚拟人像，可以指导别人逐步的进行工作，这就使培训更高效。这种在可以在不同地点实现的3D人形影像重建，让大家可以感觉在同一个空间工作，尽管每个人实际上处于不同地点。
认识增强现实和虚拟现实的差别
西门子有针对增强现实和虚拟现实环境的应用，这两者之间其实有着细微差别。当你创建一个虚拟现实环境时，暂且不提硬件软件要求等问题，虚拟现实环境目的是将使用者和现实环境分开，是要把使用者沉浸在为他们创建的虚拟空间中，不让他们感觉到实际所在空间中的事物，这就是为什么人类有运动平衡器官的原因，因为其他器官告诉大脑的是眼睛所看到的情况。
而增强现实是完全相反的，你要让用户完全知悉所处环境，在这个地点，你要让他知道所处地点的所有物体，然后把虚拟的物体放置在这个环境中，让该物体可以与用户和实际物体互动，。这就是两者之间主要的细微差别。
设备检查和工作指导也是AR/VR的优势领域
其他的应用案例包括检查和工作指导，假设你在一台汽车前，需要对其进行一些维修或者检测，谚语说：“三思而后行”，所以在动手拆卸检测之前，你需要明晰你要应对的具体情况，有了增强现实设备，用户可以在不拆开实体设备的前提下取出其中零件，然后了解这个零件与其他零件的关系是什么，怎么装配，与整个设备之间的联系是什么。
这点对西门子非常独特，西门子用同样的空间能教会你组装步骤，无需拆开机器或者用到其他工具。同时，你也可以用西门子开发的小组中心模组，了解要替换的零件，或者这些零件的生产特点，包括其生产成本、制作材料，以及一切你需要的指导和信息。一旦你有了这些信息，你就可以进行所需进行的各种工序。所以，让一切所需的信息变成可视化可以让人做出正确的决策，以及实现“三思而后行”。
模拟工作环境的巨大价值
假设西门子有一个产品，在这里例子中是一辆赛车，再次，需要对这辆车进行一次空气动力学的模拟分析，不妨把气流的数据导入到这辆车上，然后在这辆车周围走动观察模拟的状况以及气流对车的影响。从其中所获得的结果意义巨大。
它还可以在令人惊讶的领域完成任务，在场的有Orbital ATK公司，它们与西门子以及NASA合作。有个例子，HoloLens现在在空间站使用，西门子可以想象空间站上的宇航员用它进行模拟实验。
举个简单的例子，比如他们要装一台空调，因此想知道在这个特定地点里，空调的噪声震动是否会干扰日常工作，或空调吹出的气流是否会影响其它设备，比如图上的电脑，一旦产生干扰后果不堪设想。所以可以进行这样的模拟，以便地面上制造的设备送到太空之后，西门子知道该怎样应对，应该装在哪里，其它设备是否兼容，以避免无用功。
西门子也可以逆向进行这样的试验，即在地球上模拟太空环境。假设一位NASA工程师，图上的是用来模拟居住火星的实验舱室，假设有一个设备箱在舱室外面，地球上的工程师想知道宇航员是否能根据手头现有指示，对其进行维修。所以，工程师可以穿上一个虚拟的太空服，根据指示进行维修动作，然后确定这些指示是否可行，是否需要修改。所以在把人送上去之前，你需要在地球上弄清所有情况。
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